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Es ist ein verbreiteter Irrtum, anzunehmen, dass bei Ehepaaren der überlebende Ehegatten von Gesetzes wegen alles erbt.

Die gesetzliche Erbfolge hängt davon ab, welche Verwandten eine Erblasserin oder ein Erblasser hat. Bei einer Familie mit Kindern wird beim Tode eines Elternteils der überlebende Ehegatte einen Erbteil von der Hälfte des Nachlassvermögens, und die Nachkommen zu gleichen Teilen nach Stämmen die andere Hälfte erhalten.

Bei den Pflichtteilen handelt es sich um Bruchteile der gesetzlichen Erbteile, die den pflichtteilsgeschützten Erben nicht entzogen werden können. Die Nachkommen besitzen mit drei Vierteln den grössten Pflichtteil. Die Eltern und der überlebende Ehegatte oder der eingetragene Partner besitzen je die Hälfte des gesetzlichen Erbanspruchs. Alle übrigen Erben besitzen keinen Pflichtteil. Verletzte Pflichtteile können durch die Herabsetzung (mit einer Klage oder einredeweise) geltend gemacht werden.

Durch ein Testament, einen Erbvertrag oder einer Vermögensabtretung auf Rechnung künftiger Erbschaft können Sie Ihre Erbfolge individuell gestalten. Insbesondere kann dadurch dem überlebenden Ehegatten eine sogenannte Meistbegünstigung zugewiesen werden, so dass gemeinsame Nachkommen ihre Erbansprüche erst geltend machen können, nachdem beide Eltern verstorben sind.

Wie setzt sich das Nachlassvermögen zusammen? Das hängt bei Ehepaaren in erster Linie davon ab, unter welchem Güterstand sie stehen. Erst nach der güterrechtlichen Auseinandersetzung kann die Berechnung des Nachlassvermögens vorgenommen und damit die Höhe der einzelnen Erbteile bestimmt werden.